Kennisdeling brengt nieuwe ideeën en laat ons andere manieren van werken ontdekken. We leren door te kijken, te luisteren en vooral door ervaringen uit te wisselen. Zo wordt internationalisering een bron van innovatie.
Verhaal over een bijzonder bedrijfsbezoek
IN-Z bracht in april 2024 een werkbezoek aan het distributiecentrum van Walgreens in Anderson, South Carolina, in het zuiden van de Verenigde Staten. Daar ontmoetten we Randy lewis, die als voormalig senior vice president van het logistieke departement van Walgreens, op een heel persoonlijke maar vooral innoverende wijze invulling gaf aan de inclusieve werkomgeving.
Walgreens is een winkelketen van farmaceutische en algemene levensmiddelen. Het distributiecentrum in Anderson is één van Walgreens’ twaalf centra in de VS. Het heeft een oppervlakte van 215.000m² (zo’n 30 voetbalvelden), telt 600 werknemers en verdeelt goederen over een vijftal staten. Opmerkelijk is dat ruim 35% van de werknemers in Anderson een beperking heeft – in welke vorm dan ook. Dat geldt zowel voor mensen op de vloer als voor stafpersoneel in HR en andere diensten.
Onomkeerbaarheid is de betekenis die Randy Lewis en het management van Walgreens zelf aan die verhouding gaven. Enigszins Amerikaans stelden ze ‘Make it big’, maar het gaat er om dat je als onderneming iets wil doen dat bestendig en duurzaam is, en dat je inclusie niet aan het toeval overlaat.
In Anderson was de les uiteindelijk dat een inclusieve werkgever de opdeling tussen normwerknemers en andere werknemers finaal wel moet kunnen uitwissen. Dan valt het onderscheid tussen wij en zij weg, in het bijzonder naar categorisering, status en zeggenschap. ‘There is no them’ is bij Walgreens niet toevallig de meest zichtbaar geafficheerde slagzin. Al heeft de onderneming daar dus wel een hele weg voor afgelegd.
Niet lullen, maar impact maken
Ook bij Breedweer, een Nederlandse sociale onderneming in de schoonmaaksector, staat werk centraal als hefboom voor maatschappelijke impact. Hun overtuiging is eenvoudig maar krachtig: werk kan mensen sterker en gelukkiger maken, en schoonmaak kan tegelijk een middel zijn om maatschappelijke impact te realiseren.
Die visie vertalen ze bij Breedweer heel concreet naar hun personeelsbeleid. Van de 800 voltijdse medewerkers bevinden er zich zo’n 260 in een kwetsbare positie. Het gaat onder meer om niet-uitkeringsgerechtigden, ex-gedetineerden en mensen met een arbeidsbeperking.
Breedweer kiest bewust voor een laagdrempelige toegang tot werk. Tegelijkertijd toont het bedrijf dat sociale impact en ondernemerschap elkaar niet in de weg hoeven te staan. Subsidies kunnen helpen om mensen aan het werk te krijgen, maar Breedweer zoekt ook naar manieren om de maatschappelijke meerwaarde van tewerkstelling zichtbaar en financieel waardeerbaar te maken. Overheden en semi-publieke organisaties krijgen zo de mogelijkheid om niet alleen te kijken naar wat een dienstverlening kost, maar ook naar welke maatschappelijke impact ze oplevert.
Daarin schuilt voor Breedweer een grotere ambitie: niet alleen mensen kansen geven binnen het bestaande systeem, maar ook het systeem zelf veranderen. Nieuwe regelgeving rond maatschappelijk verantwoord inkopen kan daarbij een belangrijke hefboom worden. Wanneer overheden bij hun aankoopbeleid ook rekening houden met sociale impact, ontstaat er ruimte voor ondernemingen die maatschappelijke waarde creëren om die impact ook als onderdeel van hun dienstverlening te laten meetellen.
En misschien is dat wel de belangrijkste les van Breedweer: sociale impact hoeft geen compromis te zijn. Kwaliteit speelt er geen tweede viool na het sociale verhaal. Integendeel: Breedweer kiest resoluut voor kwaliteit én inclusie. Dat ze ook voor veeleisende klanten zoals Defensie werken, maakt die ambitie tastbaar. Inclusief ondernemen betekent er niet dat de lat lager ligt, betekent geen minderwaardige dienstverlening.
Frankfurt
Op invitatie van het Gouverneur Kinsbergencentrum (GKC) gingen we in 2026 mee op 2-daags congres van het CAPABLE project van Interreg, waarin het GKC en Provincie Antwerpen partner zijn. We werden uitgenodigd om aan een aantal regionale overheden (uit Polen, Spanje, Duitsland, Italië, Roemenië en Oekraïne) onze expertise in aanvullende thuiszorg via het model van de buurt- en nabijheidsdienst voor te stellen.
CAPABLE focust op het snijvlak tussen waardig ouder worden en het tekort aan gekwalificeerd zorgpersoneel en beoogt beleidsbeïnvloeding bij de deelnemende overheden. Dit thema, eigenlijk het oorsprongsverhaal van vzw ISIS (de naam van IN-Z bij oprichting in 1996), is vandaag opnieuw brandend actueel voor verschillende regio’s in Europa.
Naast de overdracht van kennis en inspiratie, werd er ook genetwerkt met het oog op verdere samenwerking in de toekomst.
België trekt zich in 2027 terug uit het project, omdat de Provincie een andere beleidsfocus neemt. IN-Z heeft een inhoudelijk voorstel gedaan om het project verder te zetten met de steun van de Provincie Antwerpen, de Stad Antwerpen, het Belgische Contact Point voor Interreg, alle 7 projectpartners én de Lead Project Partner en alle stakeholders in Vlaanderen die reeds deelnamen aan het project. Uiteindelijk is er op Europees niveau toch beslist om met 7 van de 8 partners verder te gaan.
Alhoewel we deze beslissing betreuren omwille van het verlies van de Belgische deelname aan CAPABLE, heeft IN-Z wel heel waardevolle inzichten en contacten overgehouden aan de focus op de Europese as werk/zorg en de toenemende problematiek. Een thema waar we ons met toegenomen enthousiasme op blijven focussen.
